Folyamatos múlt, állító

Gondolj egy múltbeli pillanatra: tegnap reggel hét óra, vagy épp amikor kitört a vihar. Abban a pillanatban valami éppen zajlott: már elkezdődött, de még nem ért véget. A magyar ezt egyszerű múlt idővel mondja, legfeljebb egy éppen szóval jelzi: éppen vártam, esett az eső. Az angolnak erre külön igeideje van, a past continuous (folyamatos múlt): I was waiting, it was raining, they were swimming.

Mindkét fele ismerős: a be múlt idejéből a was és a were, a present continuousból az -ing alak. A folyamatos múlt egyszerűen összerakja őket: was/were + ige-ing. Új alakot nem kell tanulni, csak ezt az összetételt.

A you (one person) a magyar te vagy ön, a you (several people) a ti vagy önök: angolul mindkettő were.

Amire figyelj

• Csak a was / were változik, pontosan úgy, mint az I was late, they were late mondatokban: was az I és minden egyes szám harmadik személy mellett, were a you, we, they és minden többes szám mellett. Egyes számú főnév (the wind, my brother) → was; többes számú (the clouds, the children) → were.
• Az -ing alak sosem változik. Minden alanynál ugyanaz, és ugyanúgy írjuk, mint a present continuousban: rain → raining, snow → snowing, shine → shining (a néma e kiesik), sit → sitting (rövid, hangsúlyos magánhangzó után a mássalhangzó megduplázódik).

Mikor használjuk?

A folyamatos múlt a hátteret festi: mi zajlott egy adott pillanatban vagy körülötte. A mondat sokszor meg is nevezi ezt a pillanatot (at seven this morning, last night, all afternoon), vagy egy when kezdetű tagmondat mondja meg, mi történt közben: We were sitting outside when the storm started. A magyar itt kétszer is sima múltat használ (kint ültünk, amikor kitört a vihar), az angol viszont különválasztja a kettőt: a közbejövő esemény (started) egyszerű múlt, a már zajló háttér (were sitting) folyamatos múlt.

Két folyamatos cselekvés futhat egymás mellett: The sun was shining and the birds were singing. Mindkét félnek saját was-a vagy were-je van, a saját alanya szerint.

Az időjárásnak is kell alany. A magyar azt mondja: havazott, esett az eső, alany nélkül vagy az esőt téve alannyá. Angolul az ige maga az időjárás, és alanya a semleges it: It was snowing all night. Ne hagyd el az it-et, és ne fordítsd szó szerint the rain was falling-re, ha egyszerűen esett az eső: a természetes angol forma it + was + raining.

Ha a pillanat éppen zajló háttér, ne az egyszerű múltat válaszd csak azért, mert a magyar mondat is azt használja. Kérdezd meg magadtól: ez a dolog már folyamatban volt abban a pillanatban? Ha igen, was/were + -ing.

A was és a were nem rövidül az alanyhoz. Jelen időben I'm waiting, we're sitting, de múltban nincs rövid alak: mindig kiírva, I was waiting, we were sitting.

Csak cselekvésekre használd, olyasmire, ami egy ideig tart: raining, waiting, driving, playing. Az állapotot kifejező igék (know, want, like) nem állnak így. Helyesen: I wanted a coat, nem I was wanting a coat.