for: назначение, повод, длительность

Вы в магазине со списком: молоко, яйца, мука, лимон. Вас спрашивают, зачем лимон, и ответ — одно короткое слово плюс то, к чему лимон относится: It's for the fish. Русский здесь разбегается на три предлога — «для рыбы», «на ужин», «к чаю», — а английский обходится одним: for. И то же самое for отвечает на другой вопрос — «как долго?» — если после него стоит отрезок времени: I cooked for two hours. Там, где по-русски вы говорите «готовил два часа» вообще без предлога, по-английски предлог нужен. Урок об этих двух работах одного слова.

Назначение и повод: for + вещь, приём пищи или событие

Русское «для» + родительный, «на» + винительный («на ужин»), «к» + дательный («к чаю») — всё это одно английское for: milk for the coffee, onions for the sauce, a big pot for the soup. Само for не меняется, а после него стоит обычная именная группа со своим обычным артиклем: the, если мы оба знаем, о каком кофе речь; a, если кастрюля любая; some или ничего перед множественным числом и неисчисляемым (bread for the sandwiches, money for vegetables). Русский артикль не подсказывает, поэтому решайте его так же, как решали бы без for.

Единственное исключение — названия приёмов пищи, и причину вы уже знаете. В уроке 48 слова-рутины — work, school, bed — стояли после предлога без артикля, когда речь о занятии, а не о здании. Завтрак, обед и ужин — тоже рутина, поэтому после for они голые: soup for dinner, eggs for breakfast, a sandwich for lunch, fruit for dessert. Не for the dinner, не for a lunch.

То же for называет повод, который не приём пищи: a cake for the party, flowers for the table, a dress for the wedding. Это обычные существительные, и артикль у них обычный — даже там, где по-русски «на свадьбу», «к столу».

Приёмы пищи — это breakfast, lunch, dinner, supper, dessert и tea, когда это чаепитие как еда. Говорите for breakfast, for lunch, for dinner, for dessert — без the, без a. Всё остальное после for берёт свой обычный артикль: for the soup, for the sauce, for a sandwich, for the guests.

Длительность: for + отрезок времени

Вторая работа for — ответ на «как долго?». После него стоит отрезок времени: число и единица либо a / an и единица: for an hour, for two hours, for five minutes, for three days, for a week. По-русски здесь предлога нет («варился два часа», «ждали сорок минут») или стоит «на» («остались на неделю») — по-английски в обоих случаях for. Оно одинаково идёт с настоящим временем (I cook for an hour every evening) и с прошедшим (We waited for forty minutes) и обычно стоит в конце предложения, до или после обстоятельства места.

Две работы легко различить по тому, что стоит после for: вещь или приём пищи — назначение; минуты, часы, дни, недели — длительность.

Чего этот урок не охватывает

• for + человек-получатель — a present for you, I made this for my mother — русское «для тебя» или дательный «маме». Та же третья работа слова, вы её встретите, но в упражнениях этого урока её нет.
• wait for, look for: здесь for принадлежит глаголу, и значение даёт пара, как у фразовых глаголов урока 47. По-русски «ждать кого» и «искать что» без предлога — не выбрасывайте for по этой причине.
• Цель можно назвать и глаголом: I went to the shop to buy milk. Сравните I went to the shop for milk. С глаголом — to + начальная форма (русское «чтобы купить»), с существительным — for + вещь (русское «за молоком»).

Три места, где русский подставит вам не то. Русское «на ужин», «к обеду» — не on и не to, а for dinner, for lunch, и без артикля. Русское «готовил два часа» без предлога — по-английски for two hours: не опускайте for перед отрезком времени. И не ставьте for перед словами с all и every: all day, every morning, а не for all day — здесь английский, как и русский, обходится без предлога.