Fără articol pentru generalizări

Cunoști deja două articole: a/an pentru un lucru menționat prima dată și the pentru un lucru pe care ascultătorul îl poate identifica. Engleza mai are o a treia variantă, pe care n-o vezi: niciun articol. Compară: I like cheese. / The cheese in the fridge is old. Prima propoziție e despre brânză în general. A doua e despre o anumită brânză, pe care amândoi vorbitorii o pot arăta.

Aici româna și engleza o iau pe drumuri diferite

Când vorbim despre ceva în general, în română punem de obicei articolul hotărât: «Îmi place brânza», «Legumele sunt sănătoase», «Sănătatea e mai importantă decât banii». Engleza face invers: pentru o generalizare, substantivul stă fără nimic în față, iar the rămâne pentru un lucru anume. De aceea articolul hotărât din română nu se traduce automat prin the. Regula se aplică la patru feluri de substantive:

Când în română ai pune articolul hotărât (-ul, -a, -le, -i) pentru că vorbești în general, în engleză nu pune nimic. «Legumele sunt sănătoase» nu este The vegetables are healthy. Iar dacă te referi la orice ciocolată, nu spune I love the chocolate. Întreabă-te: mă refer la TOATĂ categoria sau la ACESTA anume? Dacă e toată categoria, nu pui niciun articol.

Substantivul numărabil la singular nu stă singur

Româna poate generaliza și cu singularul articulat: «Mărul e un fruct sănătos». Engleza nu poate. Fără articol stau doar substantivele la plural și cele nenumărabile. Un substantiv numărabil la singular are mereu ceva în față. Pentru mere în general folosești pluralul: Apples are cheap in autumn, nu Apple is cheap. I eat an apple every day vorbește despre câte un măr de fiecare dată, deci primește an.

Substantive abstracte

Cuvintele pentru idei, sentimente și calități (health, happiness, love, time, information, nature) sunt nenumărabile, deci urmează aceeași regulă. Româna le articulează («Fericirea nu ține de bani»), dar engleza nu: Happiness is not about money. Primesc the doar când o construcție cu of sau o propoziție relativă le restrânge la un caz anume: the happiness of a family, the information that you gave me. Atenție: information e nenumărabil și stă la singular, deși în română spunem «informațiile».

Mesele și locuri ca școala sau munca

În română masa primește articol: «iau micul dejun», «servim prânzul». În engleză, breakfast, lunch, dinner, supper nu primesc articol când vorbești despre masă ca obicei: I have breakfast at seven. What's for dinner? La locuri, cele două limbi se potrivesc. Cum ai văzut într-o lecție anterioară, «merg la școală», «sunt la serviciu», «mă duc la culcare» n-au articol nici în română: go to school, be at work, go to bed. Pui the (sau a plus un adjectiv) când e vorba de o masă anume sau de clădire ori obiect: The dinner last night was wonderful. We had a big lunch.

• She has lunch at work.: obiceiul ei zilnic
• The lunch at the wedding was amazing.: un prânz anume
• He goes to bed early.: somnul, ca activitate
• The bed in the hotel was too soft.: patul ca mobilă
• a big lunch: cu un adjectiv în față, masa primește a

Testul: în general sau acesta anume?

Același substantiv poate merge în ambele feluri în două propoziții alăturate: I love coffee, but the coffee in this café is terrible. Întâi cafeaua în general, apoi cafeaua dintr-un anumit loc. Expresiile care arată spre ceva anume (in the fridge, at this restaurant, that you made, last night) sunt un semn clar că îți trebuie the.