Cuvinte de cantitate

Știi deja că unele substantive se pot număra (one coin, two coins), iar altele nu (money, cash, time), și că pentru primele întrebi how many, pentru celelalte how much. Lecția aceasta îți dă cuvintele cu care răspunzi: cât de mult sau cât de puțin ai din ceva.

Cea mai mare capcană pentru un vorbitor de română: în română bani sunt la plural și îi numeri (mulți bani, puțini bani). În engleză money este nenumărabil, ca apă sau timp: verbul stă la singular (money is) și primește cuvintele pentru nenumărabile — much, a little, too much. La fel income (venituri), interest (dobânzi), pay (salariu). Înainte să alegi cuvântul, întreabă-te ce e substantivul în engleză, nu în română.

a lot of: merge cu ambele

a lot of înseamnă „mult, mulți, multe” și merge cu ambele feluri de substantive: a lot of coins, a lot of money. Substantivul numărabil stă la plural. Spre deosebire de mult din română, a lot of nu se acordă: are mereu aceeași formă.

a few și a little: o cantitate mică

În română alegi între puțini și puțină după gen și număr. În engleză alegi după tipul substantivului: a few cu numărabile la plural (a few coins, a few bills), a little cu nenumărabile (a little money, a little cash). Ambele înseamnă „câțiva, câteva, un pic”: puțin, dar suficient cât să conteze. Deci „câțiva bani” nu se traduce cu a few, pentru că money e nenumărabil.

too much și too many: mai mult decât trebuie

Exact ca în română: prea scump — too expensive, dar prea mulți bani cere și „mult”. În engleză, înaintea unui substantiv, too are nevoie de much sau many: too much cu nenumărabile (too much money), too many cu numărabile la plural (too many bills).

Nu amesteca cele două tipare cu too. Înaintea unui adjectiv, too stă singur: The bag is too expensive. Înaintea unui substantiv, cere much sau many: I spent too much money. Niciodată too money sau too much expensive.

much și many singure

Aici engleza se desparte de română. „Am mulți bani” e o propoziție perfect normală în română, dar în engleză much și many singure apar mai ales în propoziții negative și în întrebări. Într-o afirmație folosește a lot of: I have a lot of money sună firesc, I have much money sună ciudat.

• Negativ: We don't have much time. There aren't many shops here.
• Întrebare: Is there much money in the account? Do you buy many things online?
• Afirmație: a lot of — He earns a lot of money.

Verifică întâi substantivul englezesc. Poți pune un număr în fața lui (two coins)? Atunci a few, many, too many. Dacă nu poți (two moneys e greșit, deși în română spui „doi bani”), atunci a little, much, too much. a lot of se potrivește cu ambele.