-ing-формы как существительные

В русском у домашних дел есть свои существительные: стирка, уборка, глажка, покупки, сборы. В английском такое существительное обычно делается из самого глагола: к нему добавляют -ing, а перед ним ставят слово вроде the. I do the shopping. The washing is dry. Who does the cleaning in your house?

Вот где языки расходятся. «Гладить» и «глажка» — два разных слова, а ironing выглядит точно так же, как -ing-форма глагола. Узнать существительное можно только по слову перед ним: the, my, some. Как и разговорное «стирка» («повесить стирку»), the washing может означать и саму работу, и бельё.

Как ведёт себя -ing-существительное

Как неисчисляемое существительное, например water или money:

• Перед ним стоит определитель: the washing, my packing, some cleaning, a lot of ironing. Не пропускайте его, хотя в русском на этом месте ничего нет.
• Без a и без множественного числа: the shopping, но никогда a shopping или the shoppings — даже если по-русски это «покупки» или «две стирки».
• Может быть подлежащим (The ironing takes an hour.) или стоять после глагола (I've finished the packing.).
• Своего дополнения у него нет. I do the washing — но не I do the washing the clothes. Если нужно назвать вещи, берите обычный глагол: I wash the clothes.

Место в предложении

Чаще всего перед ними стоит глагол do — там, где по-русски «делать уборку», «заниматься стиркой», «сходить за покупками»: do the shopping, do the washing, do the cleaning, do the ironing, do the packing. Встречаются и finish, start, hate, help with: Can you help me with the cleaning?

Два вида -ing после глагола

Вы уже знаете, что после некоторых глаголов идёт -ing: I hate ironing. She enjoys cooking. Это всё ещё глагол: без the, с возможным дополнением (I hate ironing shirts.), и говорит он о занятии вообще. По-русски здесь обычно инфинитив: «ненавижу гладить».

У -ing-существительного впереди стоит the или my, и означает оно конкретную работу: стирку на этой неделе, сегодняшние покупки. Ориентир такой: если по-русски можно сказать существительным («глажка», «уборка», «покупки») и речь о конкретной работе, нужен определитель + -ing.

Не переносите русское число. «Покупки» и «сборы» стоят во множественном, «стирку» можно посчитать («две стирки»), а shopping, packing, washing — без -s и без a, и глагол после них в единственном числе (is, не are). Количество передают через some или a lot of: some washing, a lot of washing. И не выбрасывайте определитель: когда речь о своей работе по дому, пишите the ironing, my packing, а не просто ironing.