Британский или американский английский: какой учить?

Короткий ответ

Разница меньше, чем кажется. Британец и американец понимают друг друга без усилий, грамматика у них одна, а различия сводятся к нескольким десяткам бытовых слов, нескольким правилам написания и произношению. Выбирайте тот вариант, который вы будете чаще слышать и которым будете пользоваться, и не переживайте, что второй станет недоступен: понимать вы будете оба.

Единственное реальное требование — последовательность. Смешивать colour и color в одном тексте хуже, чем выбрать любой из них.

Слова

Самые заметные различия — в бытовой лексике: транспорт, дом, еда. Если выучить одно слово из пары, второе понадобится только для понимания.

Британский	Американский	По-русски
flat	apartment	квартира
lift	elevator	лифт
underground, tube	subway	метро
holiday	vacation	отпуск
autumn	fall	осень
petrol	gas	бензин
motorway	highway	автомагистраль
lorry	truck	грузовик
rubbish	garbage, trash	мусор
queue	line	очередь
biscuit	cookie	печенье
crisps	chips	чипсы
chips	fries	картошка фри
trousers	pants	брюки
mobile	cell phone	мобильный
postcode	zip code	почтовый индекс

Две пары могут подвести. Chips у британцев — картошка фри, у американцев — чипсы. Pants у американцев — брюки, у британцев — трусы, и фраза I like your pants в Лондоне звучит совсем не так, как в Нью-Йорке.

Слова вроде apartment или holiday есть в обоих вариантах, различается только то, какое из них обычное. Британец поймёт apartment, американец поймёт holiday.

Этажи и даты

Здесь различие касается уже не слов, а смысла, и русскоговорящему оно особенно неудобно.

Этажи. В Британии этаж на уровне улицы — ground floor, а first floor — следующий, то есть наш второй. В Америке first floor — первый этаж, как у нас. Британский third floor — это ваш четвёртый.

Даты. Британцы пишут день, потом месяц: 3/10 — третье октября. Американцы пишут месяц, потом день: 3/10 — десятое марта. Если это важно, пишите месяц словом.

Написание

Различия регулярные, их можно выучить за вечер.

Британский	Американский	Примеры
-our	-or	colour/color, favourite/favorite, neighbour/neighbor
-re	-er	centre/center, theatre/theater, metre/meter
-ise	-ize	organise/organize, realise/realize
-ll-	-l-	travelled/traveled, cancelled/canceled
-ogue	-og	catalogue/catalog, dialogue/dialog
-ence	-ense	licence/license, defence/defense

-ize встречается и в британских текстах, некоторые британские словари и издательства предпочитают именно его. А вот color в британском тексте или colour в американском сразу выдают смешение.

Грамматика

Грамматика общая, различия единичные и на понимание почти не влияют.

Have got. Британцы говорят I have got a car или I've got a car, американцы чаще I have a car. Вопрос соответственно: Have you got a car? и Do you have a car? Оба варианта понимают везде.

Present Perfect. Британский английский строже держится за него: Have you eaten yet? Американский в разговоре часто обходится прошедшим: Did you eat yet? Если вы учите времена, британская норма понятнее: она требует Present Perfect там, где его объясняют учебники.

Got и gotten. Американцы используют gotten в значении «стал» или «получил»: It has gotten cold. Британцы говорят It has got cold.

Предлоги. At the weekend у британцев, on the weekend у американцев. Different from везде, но британцы говорят ещё different to, а американцы — different than.

Собирательные существительные. Британцы могут сказать The team are playing well, думая о людях в команде. Американцы говорят The team is playing well.

Произношение

Здесь разница заметнее всего, но и она мешает меньше, чем кажется.

• R после гласной. Американцы его произносят: car [kɑːr], water [ˈwɔːtər]. В стандартном британском оно исчезает: [kɑː], [ˈwɔːtə].
• T между гласными. Американское water, better, city звучит почти как «уодер, бедер, сиди». Британское t остаётся t.
• Гласный в bath, dance, can't. Британское долгое [ɑː], близкое к русскому «а», американское короткое [æ].
• Гласный в hot, stop, not. Британское округлённое [ɒ], близкое к русскому «о», американское открытое [ɑ], ближе к «а».

Русскоговорящим британский выговор обычно даётся проще: его гласные ближе к русским, а r после гласной не нужно произносить. Американский проще понимать на слух, если вы много смотрите американские фильмы и сериалы, а таких большинство.

Как выбрать

• Если вы учите английский для конкретной страны — берите её вариант. Для Великобритании, Ирландии, Австралии, Новой Зеландии ближе британский, для США и Канады — американский.
• Если для работы и интернета — выбирайте любой. Международная деловая переписка терпима к обоим, главное — последовательность в одном тексте.
• Если для экзамена — это не имеет значения. Международные экзамены принимают оба варианта, если вы не смешиваете их в одном ответе.
• Если не знаете — возьмите тот, на котором сделаны ваши учебники. Советская и российская школа традиционно учила британскому, и если что-то осталось от школы, проще продолжить с ним.

Выбрать вариант нужно для собственной речи и письма. Для понимания нужны оба, и получаются они сами: достаточно смотреть и слушать и то, и другое.