Past perfect simple

В рассказе о поездке вы пользуетесь past simple: We arrived at the station. The train left. Но иногда нужно отступить на шаг дальше в прошлое: показать, что одно прошлое событие уже произошло до другого. Сравните: When we arrived, the train left (мы приехали, и тогда поезд ушёл, мы это видели) и When we arrived, the train had left (поезд ушёл раньше; когда мы приехали, его уже не было).

Вторая форма называется past perfect: had + причастие прошедшего времени (past participle). Это прошедшее время от уже знакомого вам present perfect: I have lost my passport (сейчас) → I had lost my passport (к какому-то моменту в прошлом). В русском такой отдельной формы нет: «Когда мы приехали, поезд уже ушёл» обходится обычным прошедшим временем и словом «уже». В английском это «раньше, чем» выражается грамматически, через had.

Форма

had одинаково для всех лиц: I, you, he, she, we, they. За ним идёт та же третья форма глагола, что и в present perfect: booked, missed, gone, seen, flown, taken. В речи had обычно сокращается до 'd: I'd, she'd, they'd.

Всегда нужна опора в прошлом

Past perfect имеет смысл только рядом с другим моментом в прошлом: глаголом в past simple или выражением вроде by then («к тому времени»). Это опора; past perfect описывает то, что к этому моменту уже закончилось. Поэтому в типичном предложении два глагола: When I got to the airport, I realised that I had left my ticket at home. По-русски тут оба глагола просто в прошедшем («понял, что оставил»), а в английском более раннее действие получает had.

before, after, when, by the time

• before / after уже сами показывают порядок, и past perfect лишь делает его ещё яснее: After we had checked in, we went for a walk.
• when порядка не показывает, и его определяет время глагола: When I arrived, she left (потом) и When I arrived, she had left (раньше). По-русски разницу передало бы «уже»: «она ушла» / «она уже ушла».
• by the time = «к тому времени, как»: By the time the ferry came, we had waited for two hours.

already и never

Как и в present perfect, already и never стоят между had и причастием: The plane had already landed. He had never travelled abroad before that trip. В вопросах на то же место встаёт ever: Had you ever been to Rome before?

Главная ловушка для говорящих по-русски: в русском нет отдельного времени для «раньше другого прошлого», поэтому рука сама пишет past simple. Если в русской фразе стоит «уже» при прошедшем глаголе или есть «к тому времени» и вы говорите о событии раньше другого прошлого события, ставьте had + причастие.

Past perfect не значит «давно». Нужен он не для давних событий, а для события, которое случилось раньше другого прошлого момента. Если вы просто перечисляете события по порядку, хватает past simple: We landed, took a taxi and went to the hotel.

Вопросы и отрицания строятся с самим had, без did. Правильно: Had you seen it?, а не Did you had seen it?; I hadn't seen it, а не I didn't had seen it.