Past simple sau present perfect: capcana perfectului compus

O asemănare înșelătoare

În româna vorbită, perfectul compus face aproape toată treaba: „ieri am văzut-o pe Ana”, „am fost deja la Londra”, „mi-am pierdut cheile”. Perfectul simplu (văzui, fusei) mai trăiește doar în Oltenia și în cărți. Un vorbitor de română care se apucă de engleză caută deci echivalentul perfectului compus și îl găsește imediat în forma care îi seamănă cel mai mult: I have seen, auxiliar plus participiu, exact ca „am văzut”.

E cea mai scumpă asemănare din toată gramatica engleză. Present perfect nu e perfect compus. În marea majoritate a propozițiilor, perfectul compus se traduce cu past simple, forma simplă: I saw, I lost, we played.

Întrebarea care decide

Ca să alegi, pune-ți o singură întrebare: se spune când, sau momentul s-a încheiat?

Dacă propoziția spune când s-a întâmplat ceva sau vorbește despre o perioadă încheiată, folosești past simple, fără excepție. „Ieri”, „săptămâna trecută”, „în 2010”, „acum doi ani”, „când eram mic”: toate cer past simple.

• „L-am văzut ieri”: I saw him yesterday.
• „S-au mutat acum doi ani”: They moved two years ago.
• „Unde ți-ai cunoscut soțul?”: Where did you meet your husband?

Present perfect leagă trecutul de prezent fără să spună când. Folosește-l mai ales pentru trei lucruri:

• un rezultat care se vede acum: I have lost my keys, încă le caut;
• o experiență, fără dată: Have you ever been to London?, ți s-a întâmplat vreodată;
• o situație care durează încă, cu since sau for (mai jos).

Greșeala tipică a unui vorbitor de română, I have seen him yesterday, le amestecă pe amândouă: un present perfect cu un moment precis. Un vorbitor nativ te va înțelege, dar pentru el cele două părți se bat cap în cap.

Did: întrebarea și negația la trecut

Past simple mai are o particularitate: la întrebare și la negație trece prin auxiliarul did, iar verbul revine la forma de bază. „Ți-a plăcut filmul?” devine Did you like the film?, iar „nu mi-a plăcut” devine I didn't like it. Nici Did you liked, nici I didn't went: trecutul e deja purtat de did și nu se marchează de două ori.

„De trei ani”: când româna păstrează prezentul

„Locuiesc aici de trei ani.” În română, situația durează încă, deci folosești prezentul. În engleză, raționamentul ăsta nu merge: prezentul descrie momentul de acum, nu o durată care a început în trecut. Îți trebuie present perfect.

• „Locuiesc aici de trei ani”: I have lived here for three years.
• „Îl cunosc din 2015”: I have known him since 2015.

For spune cât durează, since de când. Româna te ajută aici mai mult decât crezi: unde spui „de” plus o durată („de trei ani”), pui for; unde spui „din” sau „de când” plus un moment („din 2015”, „de când m-am mutat”), pui since. I live here since three years adună cele mai frecvente două greșeli: prezentul și cuvântul greșit. Iar dacă durata e cu totul în trecut, revii la past simple: „am locuit la Cluj trei ani” devine I lived in Cluj for three years, și nu mai locuiești acolo.

Și imperfectul?

Engleza nu are imperfect. După sens, alege una dintre trei forme:

• o stare sau o descriere: past simple. „Era frig”: it was cold.
• o acțiune în desfășurare, întreruptă: past continuous, cu -ing. „Citeam când a sunat telefonul”: I was reading when the phone rang.
• un obicei din trecut: used to. „Când eram mic, mergeam la mare în fiecare vară”: When I was a child, I used to go to the seaside every summer.

Rezumat

În română	În engleză	Exemplu
Perfect compus cu moment precis	Past simple	I saw him yesterday.
Perfect compus fără dată, rezultat acum	Present perfect	I have lost my keys.
Perfect compus de experiență („vreodată”, „deja”)	Present perfect	Have you ever been to London?
Prezent cu „de” sau „din”	Present perfect + for / since	I have lived here for three years.
Imperfect de descriere	Past simple	It was cold.
Imperfect de acțiune în desfășurare	Past continuous	I was reading.
Imperfect de obicei	used to	I used to go to the seaside.

Regulile astea se înțeleg în zece minute. Ce durează e să nu mai ai nevoie să te gândești la ele: să scrii I saw lângă yesterday de atâtea ori încât I have seen nici să nu-ți mai treacă prin minte.