A, an, the – és amikor semmi

Ismerős rendszer, más szabályok

Egy orosz vagy egy lengyel tanulónak a névelő teljesen új fogalom. Neked nem: a magyarban is van határozatlan névelő (egy) és határozott névelő (a, az). Az angol a / an még úgy is váltakozik, ahogy a magyar a / az: a következő szó első hangja dönt. Csak itt a hang számít, nem a betű: an hour (a h néma), de a university, mert a szó „jú”-val kezdődik.

A gond nem a rendszerrel van, hanem azzal, hogy a két nyelv néhány fontos helyen mást kér. Ezen a néhány helyen a magyar ösztön rossz irányba visz.

Első csapda: az általános értelem

Ha általánosságban beszélsz valamiről – a kávéról mint italról, a gyerekekről mint olyanokról –, a magyar határozott névelőt tesz: szeretem a kávét, a gyerekek imádják az állatokat. Az angol ilyenkor semmit nem tesz a főnév elé.

A második mondat mindkét esetet megmutatja. I like coffee: általában a kávé, névelő nélkül. The coffee in this house: egy bizonyos kávé, az, amelyik ebben a házban van – ezért the. A kérdés mindig az, hogy egy konkrét, azonosítható dologról beszélsz-e, vagy a fajtájáról általában.

Második csapda: a foglalkozás

Magyarul azt mondjuk: ő mérnök, anyám tanár. Névelő nincs. Angolul a foglalkozás elé kötelező a határozatlan névelő: he is an engineer, my mother is a teacher. Ugyanez igaz minden olyan főnévre, amely azt mondja meg, mi valaki vagy valami: it's a good idea, she's a nice person.

Többes számban viszont nincs a / an: they are teachers, they are keys. Az egy a magyarhoz hasonlóan csak egyes számban értelmes.

Harmadik csapda: a birtokos

A magyar a birtokos szerkezet elé is tesz névelőt: az apám, a táskám, Anna táskája. Az angolban a birtokos szó (my, your, his, her) vagy a birtokos 's kiszorítja a névelőt: my father, nem the my father; Anna's bag, nem the Anna's bag.

Napirend és közlekedés: névelő nélkül

Néhány gyakori főnév névelő nélkül áll, ha a tevékenységet jelenti, nem az épületet: at home, at work, at school, in bed, go home, go to school. Hasonlóan a közlekedésnél: by bus, by train, by car – a magyar busszal mintájára, névelő nélkül. Ha viszont magáról a járműről van szó, visszajön a névelő: on the bus (a buszon), in the car (az autóban).

Amikor mégis the

A the ott kell, ahol a hallgató tudja, melyik dologról van szó: mert már említetted, mert csak egy van belőle, vagy mert a mondat többi része azonosítja. A klasszikus minta: először a, aztán the.

Összefoglalva

Magyarul	Angolul	Példa
a kávé (általában)	nincs névelő	I like coffee.
a kávé (ez a bizonyos)	the	The coffee is cold.
ő mérnök	a / an	He is an engineer.
mérnökök	nincs névelő	They are engineers.
az apám	birtokos szó, névelő nélkül	my father
otthon, iskolában, busszal	nincs névelő	at home, at school, by bus
egy lámpa … a lámpa	a … the	There is a lamp. The lamp is old.

A szabályok gyorsan megtanulhatók. A nehéz rész az, hogy a magyar a kávét és mérnök ne ugorjon be előbb, mint az angol változat – és ez csak sok leírt mondattal jön el.