will o going to

Ya conoces los dos futuros: be going to + verbo y will + verbo. El español tiene lo mismo: voy a comprar y compraré. Pero los dos idiomas no reparten el trabajo igual. Para elegir en inglés da igual lo lejos que esté el futuro. Lo que cuenta es cuándo apareció la idea. Si ya la tenías antes de empezar la conversación, usa going to. Si te ha surgido ahora mismo, mientras hablas, usa will.

La idea ya existía: going to

Aquí going to funciona igual que ir a + infinitivo: cuentas un plan que ya habías hecho.

• I'm going to buy a new coat on Saturday. (Lo decidí hace días.)
• We're going to look at the prices first. (Era nuestro plan antes de entrar.)
• She isn't going to pay by card. (Ya lo tiene decidido.)

También se usa para una predicción cuya causa tienes delante. No adivinas, ves la prueba ahora mismo. Esto también coincide con el español (se va a caer).

• Look at that queue. We're going to wait for an hour.
• The shop is going to close. The lights are off.
• The shelf is moving. It's going to fall.
• Careful, that bag is going to break!

La idea surge ahora: will

Aquí los dos idiomas se separan. Cuando decides algo en el momento, en español sueles usar el presente: Pues me llevo el zumo, Busco en otro sitio, Voy andando. El inglés no permite el presente en esos casos. Hace falta will, casi siempre contraído en 'll.

• Oh, they have no milk? Then I'll take juice.
• That's too expensive. I'll look somewhere else.
• The bus is late. I'll walk to the market.

Pasa lo mismo con los ofrecimientos y las promesas. Donde en español dices Te las llevo yo, Ya pago yo o Te prometo que no se me olvida, el inglés pide will.

• Those bags look heavy. I'll carry them for you.
• You can't reach the top shelf? I'll get it for you.
• Don't worry, I'll pay for the coffee.
• I promise I won't forget the bread.

Los cuatro usos de un vistazo

Fíjate en la frase anterior

En una conversación, lo que dice la otra persona suele decidir la forma. Si te pregunta por tus planes, el plan ya existe, así que respondes con going to. Si te cuenta un problema nuevo, tu respuesta también es nueva y va con will.

Cuidado con traducir del español. Si en español dirías el presente (te ayudo, lo pago yo, me llevo este), en inglés casi siempre va I'll. El presente inglés (I carry, I pay) no sirve para ofrecerte ni para decidir. Tampoco pases todos los voy a a going to. En español voy a también sirve para decisiones del momento (Pues voy a llamar), pero en inglés esa decisión nueva lleva will. Pregúntate si la idea ya la traías o si acaba de surgir.

Para las predicciones, pregúntate si puedes señalar la causa: nubes negras, una estantería que se tambalea, una cartera vacía. Si puedes, usa going to. Si es solo tu opinión sobre el futuro (I think prices will go up next year), usa will.

going to necesita be, que concuerda con el sujeto: I am going to, he is going to, they are going to. No te comas el be (como en I going to). will no cambia nunca y va sin to ni -s: I will, he will, they will. Al hablar, las dos formas se contraen: I'm going to, I'll. La negación de will es won't.