Собирательные и особое множественное число

Как и в русском (брат — братья, ребёнок — дети, человек — люди), у этих слов множественное число не образуется обычным окончанием: brat → braća, dete → deca, čovek → ljudi. Так же, как braća, ведёт себя gospodin → gospoda. Сами формы узнаются легко. С русским расходится согласование, и почти все ошибки будут именно в нём.

braća и deca: по форме это одно существительное женского рода

Русские братья и дети — настоящее множественное число (мои братья). Сербские braća и deca обозначают нескольких людей, но по форме это собирательные существительные женского рода единственного числа, как русские родня или детвора. Склоняются они как žena в единственном числе: braća, braće, braći, braću, braćom. Окончаний множественного числа вроде -ama у них не бывает.

Ljudi устроено иначе. Это обычное мужское множественное число, как русское люди: склоняется как prijatelji и согласуется как множественное — ovi ljudi, s ljudima. Неожиданность одна: родительный множественного снова ljudi (по-русски — людей), а не форма на -a, как prijatelja: mnogo ljudi.

Согласование: определение в ж. р. ед. ч., глагол во мн. ч.

Это главное в уроке. Определение при braća и deca (притяжательное, указательное местоимение, прилагательное) стоит в женском роде единственного числа, в том же падеже, что и существительное: moja braća, moje braće, s mojom braćom, mojoj deci, svoju malu decu. Глагол же стоит во множественном числе: deca spavaju, braća žive, braća su stigla. В прошедшем времени причастие и именная часть сказуемого при su оканчиваются на -a: deca su zaspala, deca su bila umorna.

На ljudi всё это не распространяется: везде мужской род множественного числа, как у любого мужского существительного во множественном числе — ovi dobri ljudi, ljudi su došli.

Русская привычка тянет в две стороны. Первая — мои братья: определение при braća и deca ставьте в ж. р. ед. ч. — moja braća, s mojom braćom, а не moji или mojim. Вторая — родня приехала: глагол оставляйте во множественном числе — deca spavaju, deca su došla, а не je или spava. Причастие при этом оканчивается на -a, а не на -i, как подсказывает русское дети заснули. Коротко: определение — ж. р. ед. ч., глагол — мн. ч.

Родительный падеж: счёт и «сколько»

Там, где в русском стоит родительный множественного (сколько братьев, нет детей), braća и deca ставятся в родительный единственного ж. р.: braće, dece. У ljudi родительный множественного совпадает с именительным: Koliko imaš braće? Nemam dece. Bilo je mnogo ljudi. С определением видно то же различие: mnogo male dece, но mnogo dobrih ljudi.

• Два–четыре брата считают через единственное число, как в русском: dva brata, tri brata.
• Детей считают собирательными числительными, как русскими двое, трое: dvoje dece, troje dece.
• Людей: dva čoveka, tri čoveka, но pet ljudi, mnogo ljudi. Русское пять человек сюда не переносите.

Для обращения к группе есть звательная форма: Deco! (Дети!), Braćo! (Братья!), Ljudi! (Люди!) и устойчивое Dame i gospodo! (Дамы и господа!).