Нулевой артикль: работа, дом, школа, постель

В русском артиклей нет, и над «на работе», «в школе», «в постели» думать не о чем. В английском вы уже знаете a (что-то новое: a school) и the (то, что собеседник и так опознает: the school) — и, выучив их, легко начать ставить the везде. Вот то самое место, где английский не ставит ничего. Послушайте, как люди говорят о своём дне: I go to work. She is at home. The children are at school. He is in bed. Ни a, ни the — существительное после предлога стоит голым.

Почему? Потому что речь не о здании. Go to work — идти работать. At school — быть на уроках, в роли ученика. In bed — лежать, спать или отдыхать. Существительное называет занятие или состояние из ежедневного распорядка, а не точку на карте, — и в этой роли артикль отпадает. По-русски «в школе» звучит одинаково в обоих случаях; по-английски это разница между at school и at the school.

Набор для распорядка дня

Смотрите на предлоги — здесь русский подводит. Где вы находитесь — at: at home, at work, at school. Куда идёте — to: to work, to school, to bed. Русское «на работе» / «на работу» тянет сказать on work — так не говорят: только at work и to work. Постель — исключение для «где»: in bed, вы под одеялом, ровно как по-русски «в постели». after идёт с теми двумя, у которых есть конец: after school, after work. from и for подчиняются тому же правилу, пока существительное значит занятие: the children come home from school, Dad works from home, he leaves for work at seven.

Занятие или здание? Контраст, который делает это правилом

То же существительное получает the, как только вы имеете в виду само здание или сам предмет. Сравните:

Слева: дети на уроках; бабушка отдыхает под одеялом; он на работе, занят делом. Справа: родители пришли в здание школы на собрание; кошка спит на кровати как на мебели — русское «в постели» против «на кровати» передаёт ту же разницу; office в набор не входит, поэтому at the office — с артиклем, как любое обычное здание.

Три ошибки русскоговорящих. Первая — добавить the, раз место знакомое: I go to the work, she is in the bed — неверно, если речь о распорядке; говорите to work и in bed. Вторая — скалькировать русское «на»: on work, on the work — так не говорят, нужно at work. Третья — сказать to home по образцу «домой» (об этом ниже). Ставьте the только тогда, когда действительно имеете в виду здание или мебель.

*home* — особый случай

Находиться — как у всех: at home («дома»). Но при движении home теряет и предлог: go home, come home, get home — никогда to home. Это точь-в-точь русское «домой»: одно слово делает всю работу. I go home after work.

Правило только для этих четырёх слов: home, work, school, bed. Остальные места ведут себя как обычно: I go to the shop, she is at the station, he is in the garden. И оно про существительное в единственном числе после предлога — на множественное число и другие случаи его пока не растягивайте.