how much и how many

Вопрос о количестве

По-русски вопрос о количестве задаётся одним словом: сколько стульев?, сколько риса? — и неважно, какое существительное стоит дальше. В английском вопросительных фраз две, и выбирает между ними существительное — по тому самому делению из прошлого урока: то, что можно считать по одному (a chair, two chairs, three eggs), и то, что нельзя (water, rice, money).

How many — всегда с множественным числом: How many eggs? How many people? How many tables? How much — с существительным, у которого множественного числа нет: How much sugar? How much milk? How much time? Дальше в вопросе всё как обычно, с тем же порядком слов, что и в любом вопросе: How many glasses do we need? How much water is there?

Вопрос о цене

Русское «Сколько стоит?» по-английски задаётся не глаголом «стоить», а глаголом be: How much is the soup? How much are the chips? Деньги — неисчисляемое, поэтому вопрос о цене — всегда how much. Когда вы показываете на счёт или на строчку в меню, весь вопрос — просто How much is it? Выучите его как единое целое: он понадобится в каждом магазине и ресторане. Дословный перенос русской конструкции — How much costs the soup? — ошибка.

• How much is the pizza? — одно блюдо, поэтому is.
• How much are the sandwiches? — существительное во множественном числе, поэтому are.
• How much is it? — про что угодно, на что вы показываете, и про счёт.

a lot of — «много» для любого существительного

Русскому «много» соответствует a lot of. Как и «много», оно не смотрит на тип существительного: a lot of tables, a lot of rice, a lot of people, a lot of money. Работает в утверждениях, в отрицаниях и в вопросах.

Словарь даёт «много» = many / much, и рука тянется написать many chairs или much rice в обычном утверждении. В живой речи это звучит натянуто и странно. В утверждении говорите a lot of — We need a lot of chairs, There is a lot of rice — а many и much держите для вопросов и отрицаний.

Мало: not many, not much

Чтобы сказать «мало», перед many или much ставится not — и деление на исчисляемые и неисчисляемые возвращается. Not many — с множественным числом, not much — с неисчисляемым.

Not обычно стоит при глаголе, в сокращённой форме: We don't have many forks. I haven't got much cash. There aren't many customers tonight. Обе фразы годятся и как короткий ответ: How much milk is there? — Not much. How many tables have they got? — Not many.

Два слова, у которых число не совпадает с русским. Money — по-русски «деньги» только во множественном, по-английски неисчисляемое: How much money?, никогда how many money. Chips — по-русски «картошка фри» в единственном, по-английски исчисляемое множественное: How many chips?, not many chips. Проверяйте по английскому слову, а не по русскому переводу. И держите правило целиком: many и much — для вопросов и отрицаний, по типу существительного; a lot of — «много» в любом предложении и с любым существительным.