Превосходная степень прилагательных

Один из многих

Сравнительная степень сталкивает два предмета: The tower is taller than the church. Когда из целой группы нужно назвать один — самый высокий, самый старый, — английский, как и русский, берёт превосходную степень: The tower is the tallest building in the city — «самое высокое здание в городе». Значение то же, что у русского «самый … / лучший / высочайший». Расходятся языки в форме: английский делит прилагательные на короткие и длинные, ровно как в сравнительной степени, и ставит перед формой обязательное the.

Происходят два изменения сразу. Прилагательное меняется — там, где в сравнительной степени было -er, теперь -est, где было more — the most. И впереди встаёт the. Артикль — часть формы: tallest само по себе превосходной степенью не является, the tallest — является. По-русски «самый» можно и не говорить («лучший», «старейший»); по-английски the не опускается никогда.

Короткие прилагательные: the + -est

Односложное прилагательное получает -est: tall → the tallest, old → the oldest, long → the longest, high → the highest, small → the smallest. Если оно уже кончается на -e, добавляется только -st: large → the largest, nice → the nicest, safe → the safest.

Согласная + y: the + -iest

Прилагательное на согласную + y теряет y и получает -iest: busy → the busiest, pretty → the prettiest, noisy → the noisiest, easy → the easiest, happy → the happiest. Это та же замена y → i, что во множественном числе и в сравнительной степени.

Одна гласная + одна согласная: удвоение

Короткое прилагательное, которое кончается на одну гласную + одну согласную, удваивает эту согласную перед -est: big → the biggest, hot → the hottest, wet → the wettest, thin → the thinnest, sad → the saddest. Удвоения нет после двух гласных (cool → the coolest) и после двух согласных (long → the longest).

Длинные прилагательные: the most + прилагательное

Здесь английский устроен как русское «самый»: прилагательное из двух и более слогов не меняется, а впереди встаёт the most: beautiful → the most beautiful, famous → the most famous, expensive → the most expensive, popular → the most popular, interesting → the most interesting, modern → the most modern, crowded → the most crowded. Проверка вам уже знакома: если сравнительная была more famous, то превосходная — the most famous.

Неправильные формы

Как русские «лучший» и «худший», the best, the worst и the farthest не образуются от прилагательного, а являются отдельными словами — и всё равно требуют the. (Для far существует и the furthest, значение то же.)

Из какой группы

После превосходной степени обычно называют группу, из которой выбран предмет: in для места, of для периода или набора: the tallest building in the world, the oldest church in the city, the busiest day of the year, the best of all. Здесь русский подводит: мы говорим «самый занятой день в году», а по-английски — of the year, не in the year. Без группы подразумевается та, что уже у собеседника в голове: This café is the best.

Русское «самый» одно на все прилагательные, поэтому первый соблазн — ставить the most перед чем угодно: the most tall, the most big. Держитесь правила: где в сравнительной степени было -er, в превосходной -est (the tallest, the biggest); the most только там, где было more (the most famous). Второй соблазн — русское разговорное «самый лучший»: the most best и the most tallest по-английски не существуют, одна форма — одно средство. И никогда не опускайте the: It is tallest и It is most famous — ошибки, только It is the tallest, It is the most famous.