Без член при общо значение

Вече познавате a/an и the. В английски има и трети избор, който лесно се пропуска, защото не се вижда: никакъв член. Сравнете: I like cheese. / The cheese in the fridge is old. Първото изречение е за сиренето изобщо, второто — за едно конкретно сирене, което и двамата знаем.

Общо значение: без член

Когато говорите за цял клас неща — всички зеленчуци, млякото като вещество, здравето като идея — английското съществително стои само, без нищо пред него. Тук е главната разлика с българския: ние слагаме определителен член и на общото значение (Зеленчуците са полезни, Здравето е по-важно от парите). Английският в тези случаи не слага член. Правилото важи за три вида съществителни, а също и за храненията и за места като училище:

Не пренасяйте българския член. Когато на български кажете зеленчуците, млякото или здравето в общ смисъл, на английски членът изчезва. Затова никога The vegetables are healthy за зеленчуците изобщо и никога I love the chocolate за шоколада изобщо. Особено внимавайте с подлога в началото на изречението и с абстрактните думи: точно там българският винаги слага член. Питайте се: за всичко изобщо ли говоря, или за точно това? Ако е за всичко — без член.

Понякога и българският е без член: не пия мляко, обичам сирене. Там двата езика съвпадат. Разликата е при подлога и при абстрактните думи.

Единствено число не стои само

Без член могат да стоят само съществителни в множествено число и неброими. Броимото съществително в единствено число винаги има нещо пред себе си. На български казваме Ябълката е полезен плод за ябълките изобщо. На английски общото значение се изразява с множествено число: Apples are cheap in autumn, а не Apple is cheap. I eat an apple every day е за по една ябълка всеки път, затова има an.

Абстрактни съществителни

Думи като health, happiness, love, time, information, nature са неброими и следват същото правило: в общо значение са без член, макар че на български казваме здравето, щастието, любовта. Когато фраза с of или подчинено изречение ги стеснява до един конкретен случай, получават the: the happiness of a family, the information that you gave me.

Хранения, училище, работа

Където българският има глагол (закусвам, обядвам, вечерям), английският казва have + хранене без член: I have breakfast at seven. What's for dinner? При местата съвпадаме: както ходя на училище, на работа съм, така и go to school, be at work. За лягам си английският казва go to bed. the (или a с прилагателно) идва, когато става дума за едно конкретно хранене или за самата сграда или вещ: The dinner last night was wonderful. We had a big lunch.

• She has lunch at work. — всекидневният ѝ навик
• The lunch at the wedding was amazing. — един конкретен обяд
• He goes to bed early. — лягане да спи
• The bed in the hotel was too soft. — самото легло

Проверката: изобщо или точно това?

Една и съща дума може да е и с член, и без член в две съседни изречения: I love coffee, but the coffee in this café is terrible. Първо е кафето изобщо, после кафето на едно място. Уточнения като in the fridge, at this restaurant, that you made, last night са сигурен знак, че е нужно the. Тук и българският слага член, така че инстинктът ви е верен.