Слова количества: много, немного, слишком много

Вы уже знаете, что английские существительные бывают исчисляемые (one coin, two coins) и неисчисляемые (money, cash, time), и умеете спрашивать how many и how much. Теперь научимся отвечать: много, немного, слишком много.

Главное отличие от русского: наши «много» и «слишком много» подходят к любому существительному. В английском они делятся на два слова, и выбирает между ними существительное: можно его посчитать или нет.

a lot of — «много» для всех

a lot of работает с обоими типами, совсем как русское «много»: a lot of coins, a lot of money. Исчисляемое существительное после него стоит во множественном числе.

a few и a little — «несколько», «немного»

Здесь русский уже различает похоже: «несколько монет», но «немного денег». Английский делает это строго: a few — только с исчисляемыми во множественном числе (a few coins, a few bills), a little — только с неисчисляемыми (a little money, a little cash). Оба значат «немного, но хватает». Артикль a не опускайте: он часть выражения, без него смысл меняется.

too much и too many — «слишком много»

too — это «слишком», и конструкция устроена как в русском: «слишком дорого» — too expensive, «слишком много денег» — too much money. Перед прилагательным too стоит один, перед существительным нужно «много», то есть much или many. Опять решает существительное: too much + неисчисляемое, too many + исчисляемое во множественном числе (too many bills). Сказать too money нельзя, как нельзя сказать «слишком денег».

Главная ловушка для русскоговорящих: «деньги» по-русски во множественном числе, и тянет сказать many. Не надо: money в английском неисчисляемое и стоит в единственном числе, поэтому с ним только much, a little, too much. Так же ведут себя cash, income, pay и interest (проценты), хотя «доходы» и «проценты» у нас тоже во множественном.

much и many без a lot

much (с неисчисляемыми) и many (с исчисляемыми) тоже значат «много», но в живой речи они встречаются в основном в отрицаниях и вопросах: I don't have much money. Do you have many coins? Русское «у меня много денег» переводите через a lot of: I have a lot of money звучит естественно, а I have much money режет слух.

• Отрицание: We don't have much time. There aren't many shops here.
• Вопрос: Is there much money in the account? Do you buy many things online?
• Утверждение: a lot of — He earns a lot of money.

Сначала проверьте существительное. Можно поставить перед ним число (two coins)? Тогда a few, many, too many. Нельзя (two moneys — ошибка)? Тогда a little, much, too much. a lot of подходит к обоим.